En las últimas semanas el país ha enfrentado un incremento importante en el número de niños que demandan atenciones médicas en consultas y emergencia por varicela, dicho proceso es prevenible.
La varicela es una infección causada por el virus de la varicela-zóster. Causa una erupción exantemática de diferentes formas en piel, con pequeñas ampollas con líquido, que suelen provocar mucho picor (prurito). Es muy contagiosa para personas que no han tenido la enfermedad antes o no se han vacunado.
Dentro de los síntomas que con mayor frecuencia se hacen presentes se encuentran:
- Exantema (Sarpullido) Macula
- Pápulas
- Ampollas
- Costras
- Menos frecuentes, pústulas.
Otros síntomas típicos que pueden comenzar a manifestarse 1 o 2 días antes del sarpullido incluyen:
- Fiebre
- Cansancio
- Falta de apetito
- Dolor de cabeza.
Los niños, por lo general, pierden 5 a 6 días de escuela o guardería debido a la varicela.
Si bien la varicela es una infección autolimitada en la mayoría de los niños sanos, la incidencia de hospitalización e incluso mortalidad en grupos seleccionados es significativa. La varicela puede causar complicaciones significativas, como: infección de tejidos blandos o piel, neumonía, hepatitis y encefalitis.
Los pacientes con mayor riesgo de complicaciones incluyen adultos, mujeres embarazadas y huéspedes inmunocomprometidos y el herpes zóster, una erupción dolorosa causada por la reactivación del virus de la varicela en personas que fueron infectadas previamente con varicela.
Muchas personas recuerdan haber tenido varicela o haberla visto en otra persona. La erupción cutánea con picazón causada por la varicela, este virus es difícil de pasar por alto. Antes de que la vacuna estuviera disponible, más del 90 por ciento de las personas tenían la infección en la primera infancia. Hoy en día, gracias al advenimiento de la vacuna contra la varicela, es relativamente rara.
Transmisión
La varicela es una enfermedad altamente contagiosa se produce aproximadamente 2 semanas (de 10 a 21 días) después de la exposición a la persona con varicela o culebrilla.
El virus se propaga fácilmente de las personas enfermas a aquellas que nunca han tenido la enfermedad o nunca se vacunaron. Si una persona tiene varicela, hasta un 90 % de quienes estén cerca de esa persona y no tengan inmunidad también se infectarán.
La mayoría de las personas que contraen varicela una vez quedan inmunes de por vida.
Las personas son contagiosas desde 1 o 2 días antes de que aparezca el exantema hasta que se haya formado costras en todas las lesiones de la enfermedad.
Prevención
La vacuna contra la varicela protege contra la infección en 80 a 90 por ciento de los que están vacunados. La mejor forma de prevenir la varicela es vacunándose contra esta enfermedad.
Todos incluidos los niños, los adolescentes y los adultos deberían ponerse dos dosis de la vacuna contra la varicela si nunca han tenido la enfermedad o nunca se vacunaron. Esta vacuna es muy segura y eficaz para prevenir la enfermedad.
La vacuna contra la varicela previene casi todos los casos de enfermedad grave. Las personas que no desarrollan protección completa de la vacuna pueden desarrollar varicela después de la exposición. Sin embargo, su enfermedad suele ser leve y causa una erupción menos grave y, a menudo, no tiene fiebre.
Vacunación en niños
En los Estados Unidos, la vacuna contra la varicela se recomienda para todos los niños de 12 a 15 meses de edad. Se recomienda una segunda dosis a los 4 a 6 años de edad. La segunda dosis puede administrarse antes de los 4 años de edad (por ejemplo, durante un brote de varicela); Para estos niños <13 años, las dos dosis deben administrarse con al menos tres meses de diferencia.
La vacuna contra la varicela no es necesaria si un niño está infectado con varicela antes de ser vacunado. En nuestro país a pesar de que en estos momentos no se encuentra sistematizada en nuestro programa ampliado de inmunizaciones (como parte del esquema vacunal nacional) si esta recomendada que a los niños a partir de los 12 meses de vida les sea aplicada sus respectivas dosis.
Los adultos que no tienen inmunidad a la varicela pueden beneficiarse de ser vacunados. De hecho, los expertos recomiendan la vacunación contra la varicela para adultos sin inmunidad, especialmente aquellos que están en riesgo de exposición a la varicela y aquellos que están en contacto con personas que están en riesgo de infección grave de varicela. Esto incluye:
- Trabajadores de la salud
- Aquellos que están en contacto cercano con personas con un sistema inmunitario comprometido (esto incluye receptores de trasplantes y personas con VIH)
- Maestros de niños pequeños
- Empleados de guardería
- Adultos jóvenes susceptibles en universidades, bases militares o centros correccionales
- Viajeros internacionales
- Mujeres en edad fértil; Sin embargo, las mujeres que están embarazadas o planean quedar embarazadas pronto no deben recibir la vacuna contra la varicela.
Si usted está en riesgo de contraer varicela, pero no está seguro de si ha tenido la infección, puede hacerse un análisis de sangre para verificar la inmunidad a la varicela.
Para estar completamente vacunados, los adultos y los niños mayores de 13 años necesitan dos dosis de la vacuna contra varicela, administradas con al menos cuatro semanas de diferencia.
¿Cuándo llamar a su médico?
- Nunca tuvo la varicela y no se ha vacunado contra esta enfermedad. Está embarazada.
- Tiene el sistema inmunitario debilitado a causa de una enfermedad o medicamento; por ejemplo: una persona con VIH/sida o cáncer, que ha tenido un trasplante, o que está recibiendo quimioterapia, medicamentos inmunodepresores o corticosteroides a largo plazo.
- La persona está en riesgo de tener complicaciones graves porque: tiene menos de 1 año, es mayor de 12 años, fiebre que dure más de 4 días, fiebre de más de 102 °F (38.9 °C).
